＞涵婓带着帝君兽逃入荒村求医，却被诡异老医者识破伪装。
＞三枚毒针试探出帝君兽非凡身份，药柜暗格却惊现血灵军解毒剂。
＞当追兵的铁靴踏碎门外积水，老医者的镜片寒光一闪——
＞他袖中滑出的匕首，竟刻着与赤瞳机械眼相同的幽冥符文。
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暮色如同倾倒的墨汁，沉甸甸地淤积在荒村上空。空气里飘荡着一种腐朽的甜腻气息，混着泥土的腥气、某种草药的苦涩，以及一丝若有若无、令人脊背发凉的腥甜。涵婓拖着灌了铅的双腿，每一步都踏在泥泞里，溅起的泥点染污了早已看不出颜色的裤脚。左臂的灼痛如同一条阴毒的蛇，盘踞在血肉深处，每一次心跳都带来一阵剧烈的撕扯。那自血契反噬后浮现的幽冥纹路，在皮肤下隐隐发烫，像烙铁留下的印记。
他身边，帝君兽庞大的身躯微微佝偻着。原本油亮如墨玉的鳞片此刻黯淡无光，几处边缘甚至微微翻卷。它沉重地喘息着，每一次吸气都带着胸腔深处沉闷的嗡鸣，口鼻间喷出的白气里，竟夹杂着几缕极淡、几乎难以察觉的幽绿。那双曾睥睨众生的暗金色兽瞳，此刻光芒涣散，瞳孔深处仿佛有幽暗的漩涡在缓慢搅动，不时闪过一丝挣扎的痛楚。
“撑住…”涵婓的声音嘶哑得厉害，几乎是从喉咙深处挤出来的。他用力按了一下帝君兽冰凉粗糙的前肢，指尖传来的微弱震颤让他心头一沉。
村口，一株歪脖子老槐树半死不活地杵着，虬结的枝干如同鬼爪伸向铅灰色的天空。树下，几个穿着打满补丁粗布衣的村民正麻木地翻捡着地上的烂菜叶。涵婓和帝君兽的出现，像一块石头投入死水。翻捡的动作瞬间停滞，几道浑浊、呆滞，却又带着一种深不见底麻木与警惕的目光齐刷刷地钉在他们身上。那目光像冰冷的铁钉，钉得涵婓皮肤发紧。其中一个抱着破瓦罐的老妇，浑浊的眼珠死死盯着帝君兽，干瘪的嘴唇无声地蠕动了几下，随即猛地低下头，抱着罐子匆匆钻进了旁边一间低矮、墙壁布满裂缝的土坯房里，“哐当”一声关上了摇摇欲坠的木门。其余人也像受惊的虫子，迅速散开，消失在各家门户之后，留下空荡荡的泥泞街道和一片令人窒息的死寂。
只有风声呜咽，卷起地上的枯叶和尘土。
涵婓的目光扫过那些黑洞洞的门窗，直觉像根弦骤然绷紧。这村子不对劲。空气里那股挥之不去的腥甜，此刻似乎更浓了些。他深吸一口气，压下手臂的剧痛和心头的寒意，目光锁定在不远处一间相对完整的土屋。屋外挑着一面褪色发白的布幡，上面一个模糊的黑色“医”字，在暮色中像一只不祥的眼睛。
就是这里了。
推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的木门，一股浓烈到令人作呕的气味扑面而来。那是草药熬煮的苦涩、陈年霉变的潮湿、某种动物脂肪腐败的腥臊，以及……一种更深的、铁锈般的血腥气，混合在一起，形成一股粘稠的、几乎能附着在鼻腔和喉咙里的气息。光线昏暗，只有靠墙一张瘸腿木桌上点着一盏小小的油灯，豆大的火苗跳跃着，勉强照亮方寸之地。墙壁被经年累月的草药烟气熏得乌黑油腻，墙角堆满了各种干枯扭曲的植物根茎、奇形怪状的虫蜕和晒干的动物脏器，层层叠叠，如同某种怪诞的装饰。
一个佝偻的身影背对着门，伏在桌案前，正用一把细长的小刀专注地刮着什么东西。刀刃摩擦骨头的细微“沙沙”声，在死寂的屋子里异常清晰。那身影干枯瘦小，穿着一件洗得发白、沾着大片深褐色污渍的粗布袍子，露出的手腕骨节嶙峋，皮肤如同干枯的树皮紧紧贴在骨头上。
“谁？”一个苍老、沙哑，如同砂纸摩擦的声音响起。那身影没有回头，依旧专注于手中的工作。
涵婓定了定神，努力让声音听起来平静：“求医。我兄长……受了重伤，又误食了毒草，腹痛如绞，昏迷不醒。”他侧身让开，示意身后伪装成巨大黑豹、气息奄奄的帝君兽。
老医者手中的刮刀停顿了一下。他终于缓缓转过身。
油灯昏黄的光线落在他脸上。一张脸如同被揉皱又摊开的黄纸，布满了深刻的皱纹，沟壑纵横。花白稀疏的头发紧贴在头皮上。最令人心悸的是那双眼睛，深陷在眼眶里，浑浊的眼白占据了大部分，瞳孔却异常细小锐利，像针尖，又像黑暗中蛰伏的毒蛇。一副用细绳勉强固定的、布满刮痕的琉璃镜片架在他干瘪的鼻梁上，镜片后的目光透过昏黄的油灯光，冰冷地、一寸寸地扫过涵婓，最后定格在帝君兽身上。那目光带着一种审视死物般的漠然，又仿佛能穿透皮毛，看到底下汹涌的幽冥之力。
“哦？”老医者喉间发出一声意义不明的咕哝。他放下刮刀——涵婓这才看清，他刚才刮的是一块不知什么动物的腿骨，上面还粘连着暗红色的筋膜——慢悠悠地在一盆浑浊、飘着可疑油花的水里洗了洗手。他甩了甩手上的水珠，动作迟缓得如同关节生了锈，一步步挪到帝君兽跟前。那枯瘦的手指，指甲缝里嵌着黑泥，竟直接朝帝君兽紧闭的眼皮探去！
小主，
就在指尖即将触碰到那层薄薄眼睑的瞬间，帝君兽紧闭的眼皮猛地一颤！一股极度危险、源自本能的凶戾气息如同无形的尖刺，骤然从它看似虚弱的身躯里爆发出来！那不是普通野兽的威胁，而是一种来自更高位阶、带着洪荒气息的威压！虽然一闪即逝，快得如同错觉，但屋内那盏豆大的油灯火苗，却诡异地剧烈摇曳了一下，几乎熄灭。
老医者枯树皮般的手指，在距离帝君兽眼皮毫厘之处硬生生顿住。浑浊镜片后的细小瞳孔，骤然收缩如针！
屋内的空气瞬间凝固了，只剩下油灯灯芯燃烧时极其微弱的噼啪声。那股混合着腐败与血腥的气息，似乎也因为这突如其来的、无形的对峙而变得更加粘稠沉重。
“呵……”老医者喉咙里发出一声极低、极冷的轻笑，像是毒蛇吐信前的嘶鸣。他缓缓收回了手，枯瘦的手指在粗布袍子上随意地擦了擦。“伤得不轻啊。戾气攻心，毒入膏肓。”他的声音依旧沙哑，却多了一丝难以言喻的阴冷玩味，“寻常草药怕是压不住这‘病根’。”
他不再看帝君兽，浑浊的目光转向涵婓，那眼神仿佛穿透了他的皮囊，直接钉在了他左臂那灼痛难忍的幽冥纹路上。“扶你‘兄长’到那边躺下。”他用枯枝般的手指指了指屋子角落一张铺着脏污稻草的木板床。