他展开一幅地图，"这是改造后的《轮戍制》，既可不误农时，又能维持边防。"
宁晨仔细查看，眉头渐渐舒展："此法甚善。但..."他忽然抬头，"你们今日来，不只是为这个吧？"
萧何突然跪地："老臣斗胆，恳请大王暂缓南征！"
他颤抖着捧上一卷竹简，"这是各州郡存粮数目..."
宁晨扫了一眼，脸色骤变："竟已至此？"
但随即轻笑一声："不过无妨，区区粮草，不在话下。"
"大王明鉴。"张良轻声道，"虽然大王并不担心粮草之事，但霍夫人有喜，此乃天赐祥瑞。若能休养生息三年，待王子诞育，国库充盈，再战不迟。"
宁晨沉默良久，突然问道："韩信那边如何交代？秦琼他们的仇..."
"杨再兴与秦良玉的婚事尚未办。"张良循循善诱，"可以杨将军婚事，暂且拖延。"
宁晨走到窗前，望着远处校场，那里正传来新兵操练的呼喝声。
他忽然转身："最多一年。这一年里，各军轮戍休整，但落英谷必须守住！"
萧何还要再劝，张良悄悄拉住他的袖子："臣等领命。"
待二人退出殿外，萧何急道："子房，一年怎够..."
"足矣。"张良望向北方的天空，"有这一年缓冲，加上那俩孩子...足够布下一盘大棋了。"
三日后，长安城外。
祖逖与刘琨背着行囊，正在与送行的乡亲告别。张良亲自前来，将两枚令牌交予他们。
"北境艰苦，但最能磨练人。"张良意味深长地说，"辛弃疾将军会好好照顾你们。"
刘琨抱拳："定不负先生期望！"
祖逖却敏锐地察觉到话中有话："先生，是否另有吩咐？"
张良微微一笑，从袖中取出一封密信："将此信亲手交予辛将军。记住，阅后即焚。"
......
宁晨休整的军令下来后，各地开始逐渐强盛起来。
"萧相，这是今日的赋税奏报。"
张居正恭敬地将竹简呈上，却不小心碰翻了案头的药碗。褐色的药汁顿时在竹简上摊开一片。
"无妨。"萧何咳嗽两声，摆手制止了想要擦拭的侍从，"老了，这身子骨..."
宁晨不知何时已站在殿门口，眉头紧锁："萧何，从今日起，你每日只处理三个时辰政务。"
他指向张居正，"这小子给你打下手。"
萧何慌忙起身："大王，老臣..."
"这是王命。"宁晨不容置疑地说，又转头看向张居正，"萧相若有三长两短，寡人唯你是问！"
张居正肃然跪地："臣必竭尽全力！"
待宁晨离去，萧何苦笑着摇头："大王这是要老夫提前交权啊..."
张居正连忙斟茶："萧相言重了。下官只是来学习的。"
萧何突然压低声音："张大人，你可知为何大王突然..."
"下官猜测，"张居正目光闪烁，"或许与后宫有关。"
碧霞别院中，萧氏正对铜镜描眉。镜中的妇人虽已三十有五，却仍风韵犹存。
"夫人，药熬好了。"贴身侍女春桃端着漆碗进来。
萧氏一把打翻药碗："喝什么药！就连霍小玉那贱人也怀上了..."
她突然抓住春桃的手腕，"你说，本夫人比她们差在哪？"
春桃吃痛却不敢挣脱："夫人雍容华贵，只是..."
"只是什么？"
"只是缺个引荐的契机。"春桃眼珠一转，"不如夫人以烦闷为由，请求出游。沿途若遇绝色女子，收为丫鬟..."
萧氏眼中精光一闪："继续说。"
"待带回宫中，故意让大王看见。"春桃附耳低语，"若大王看上其中一人，夫人不就有机会..."
萧氏猛地站起："好！明日就去求大王！"
翌日御书房，宁晨正在批阅军报