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刀剑相交的火星溅在苏瑾怡脸上，她反手抽出袖中银针，刺向最近的刺客手腕。
萧鸣的剑风扫过她鬓角，砍断了劈向她后心的刀。
有温热的血溅在她手背上，不知是敌人的还是萧鸣的。
"走！"萧鸣拽着她往窗边跑，一脚踹开雕花窗。
楼下的护卫举着灯笼大喊："殿下！陈大人的人到了！"
沈知县的脸色瞬间惨白，他挥刀砍翻两个挡路的手下，边退边喊："苏瑾怡，萧鸣，你们护得住今日，护不住明日！真正的——"
"当啷"一声，萧鸣的剑钉入他脚边的地板，沈知县的话卡在喉咙里，只来得及狠狠瞪了他们一眼，便带着残部从后巷逃窜。
酒楼里的喧嚣渐渐平息，陈尚书的人举着火把冲进来，将现场团团围住。
苏瑾怡靠在窗台上，看着萧鸣让人包扎手臂的伤口，月光照在他后颈——那里有颗朱砂痣，和李嬷嬷说的分毫不差。
"明日早朝。"她摸出怀里的长命锁、密信和染酱的日记，"我要在金銮殿上，把这些都摊开。"
萧鸣抬头看她，眼底的暗潮翻涌片刻，终是露出个极淡的笑："我陪你。"
更夫的梆子声从远处传来，"天干物燥——小心火烛——"尾音被风卷向宫城方向。
苏瑾怡望着东方渐白的天色，将所有证物收进檀木匣，匣盖合上时，传来"咔嗒"一声轻响，像极了命运锁上的声音。