监狱保卫战的硝烟尚未散尽，空气中弥漫的焦糊味和血腥气如同沉重的裹尸布，压在每一个幸存者的心头。
疲惫不堪的守卫者们倚靠在残破的围墙边、瘫坐在冰冷的泥地上，麻木地处理着伤口，清点着所剩无几的弹药，眼神空洞地望着尸横遍野的战场。
胜利的代价太过惨重，沉重的悲伤和深入骨髓的疲惫几乎压垮了所有人。然而，就在这片死寂般的喘息中，一场针对监狱心脏的致命偷袭，已经悄然发动。
D区医疗站内，气氛压抑得如同凝固的冰窟。惨白的应急灯光下，伤员痛苦的呻吟和压抑的啜泣交织在一起。赫谢尔的白大褂早已被鲜血染成暗褐色，他布满皱纹的脸上写满了疲惫和焦虑。
洛莉躺在临时手术台上，因早产和大出血而陷入深度昏迷，脸色灰败，气息微弱得几乎感觉不到。贝丝和玛姬强忍着巨大的悲痛和恐惧，按照赫谢尔的指令，小心翼翼地清理着洛莉身下不断涌出的鲜血，更换着被浸透的纱布和床单。
卡罗尔和帕特里夏则在一旁照顾着其他伤员，每个人脸上都笼罩着绝望的阴云。赫谢尔刚刚为一个腹部被弹片撕裂的守卫完成了紧急缝合手术，他疲惫地直起身，用沾满血迹的手背擦了擦额头的冷汗。
就在这时，一个虚弱的声音传来：“赫…赫谢尔医生…我的腿…好痛…像火烧一样…”说话的是一位监狱后期成员洛根，他在东侧防御时被一枚流弹擦伤了大腿外侧，伤口起初并不深，但此刻却红肿发烫，边缘发黑，并且开始散发出一种令人不安的腐烂气味。
赫谢尔心中一凛，立刻上前检查。他翻开洛根的裤腿，看到伤口周围已经出现明显的坏死迹象，脓液渗出，散发着恶臭。“坏疽感染！”赫谢尔的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“伤口被污染了，可能是泥土或者弹片上的铁锈…引发了厌氧菌感染！”
“那…那怎么办？”洛根的脸色瞬间变得惨白，声音带着哭腔。坏疽在末日意味着截肢或者死亡！
赫谢尔眉头紧锁，大脑飞速运转。常规的抗生素对这种厌氧菌感染效果甚微。他猛地想起，在监狱放风区靠近西墙根的一小块相对隐蔽的角落里，他曾经移植过几株极其珍贵的草药——紫锥菊和金盏花。
这些草药不仅具有强大的抗炎和促进伤口愈合的功效，其根部提取物对某些厌氧菌感染有特殊的抑制作用！这是他作为兽医和草药师的秘密储备，也是他最后的希望！
“贝丝！玛姬！你们看着洛根！用生理盐水冲洗伤口，尽量清除脓液！我去找药！”赫谢尔当机立断，声音带着不容置疑的急切。情况紧急，洛莉那边有帕特里夏和卡罗尔暂时照看，洛根的感染却刻不容缓！
他顾不上自身疲惫和危险，甚至来不及通知守卫，一把抓起放在旁边的草药采集袋和一把小铲子，步履蹒跚却异常坚定地冲出了医疗站的大门，朝着西侧放风区的方向快步走去。
夕阳的余晖将监狱的影子拉得很长，放风区空无一人，只有风卷起地上的尘土和枯叶。赫谢尔心急如焚，丝毫没有注意到，在他冲出医疗站的那一刻，几双如同毒蛇般阴冷的眼睛，已经悄然锁定了他那蹒跚而去的、白发苍苍的身影。
“目标出现！目标赫谢尔！独自一人，正前往西侧放风区！行动！”潜伏在监狱后方一处断墙阴影下的“毒蛇”队长，通过微型耳麦发出了冰冷的指令。
三道如同融入阴影的鬼魅身影，如同捕食的猎豹，悄无声息地从不同方向朝着赫谢尔包抄而去！他们穿着与环境色完美融合的深色紧身作战服，脸上涂抹着油彩，动作迅捷而无声，如同真正的幽灵。为首一人正是“毒蛇”队长，他手中握着一把装了消音器的格洛克手枪。
赫谢尔浑然不觉，他步履匆匆地赶到西墙根下那片熟悉的草药圃。几株顽强的紫锥菊和金盏花在夕阳下倔强地生长着。他心中一喜，连忙蹲下身，小心翼翼地用小铲子挖掘着紫锥菊那深褐色的、带着泥土芬芳的块状根茎。就在他全神贯注挖掘草药的瞬间！
“唔！”一声沉闷的痛哼！赫谢尔只感觉后颈传来一阵剧痛！一只如同铁钳般的大手死死捂住了他的口鼻！一股刺鼻的、带着甜腻气味的液体瞬间涌入他的鼻腔！是高效麻醉剂！
赫谢尔眼前一黑，强烈的眩晕感如同潮水般瞬间将他淹没！他手中的小铲子和刚挖出的草药根茎无力地掉落在泥土里。他甚至连挣扎都来不及，身体便软软地向后倒去。
“目标捕获！无惊扰！撤！”“毒蛇”队长冰冷的声音响起。另外两名队员迅速上前，一人扛起昏迷的赫谢尔，另一人警惕地扫视四周。
三人如同来时一样迅捷，如同三道融入暮色的阴影，悄无声息地翻过那段低矮的围墙，消失在监狱后方的荒野之中。整个过程快如闪电，前后不过十几秒，没有发出一丝多余的声响。
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当贝丝在医疗站内迟迟不见赫谢尔回来，心中升起不祥预感，跑到放风区寻找时，只看到散落在地上的小铲子和几株沾着新鲜泥土的紫锥菊根茎，以及地上几道凌乱而陌生的脚印，延伸向围墙方向…
“爸爸——！！！”贝丝撕心裂肺的哭喊声，如同利刃般刺破了监狱短暂的平静！
伍德贝里临时营地中央，一堆巨大的篝火熊熊燃烧，发出噼啪的爆响，跳跃的火光将周围扭曲的人影投射在帐篷和车辆上，如同群魔乱舞。空气中弥漫着劣质酒精、汗臭和一种病态的狂热气息。
总督菲利普·布莱克站在篝火旁一个用废弃弹药箱临时搭建的高台上，那只独眼在火光的映照下闪烁着疯狂而残忍的光芒。他脚下，是被反绑双手、堵住嘴巴、强行按跪在地上的赫谢尔。
老人白发凌乱，脸上沾满泥土和干涸的血迹，眼镜早已不知所踪，眼神因为麻醉剂的残留效果而有些涣散，但深处却燃烧着不屈的怒火和深沉的悲悯。
“看看！看看这个老东西！”总督的声音通过扩音器，如同夜枭般刺耳难听，充满了扭曲的快意和恶毒的嘲讽，“赫谢尔！农场的老兽医！林峰那个黄皮猴子的‘心脏’！监狱里那些软蛋的‘精神支柱’！现在，他像条死狗一样跪在我面前！”他猛地