sp; "你想怎么做？"
敖思语看着院子里嬉戏的两个孩子，眼神复杂。
"十年前我救你时，答应过你父亲要保护你。可现在...我连津门湖的百姓都保护不了。"
"这不是你的错。"
霍东茹坚定地说。
"青帮势大，连官府都睁一只眼闭一只眼。我们只能..."
她的话被一阵急促的敲门声打断。敖思语迅速将剑藏在身后，示意霍东茹去开门。
门外是满身是血的卖豆腐老王。
"敖大侠，不好了！青帮的人...他们把张家老太太...拖走了！说是不交钱就要...就要..."
霍东茹眼前一黑，扶住门框才没倒下。敖思语的脸色瞬间变得铁青，寒星剑在黄昏中泛着冷光。
"思语！"
霍东茹抓住丈夫的手臂。
"你不能一个人去！"
敖思语轻轻挣脱妻子的手，在她额头落下一吻。
"照顾好孩子们。"
说完，他大步流星地消失在暮色中。
霍东茹静静地伫立在门口，目光紧随着丈夫渐行渐远的身影，直至他消失在夜幕的尽头。然而，她的思绪却并未随着丈夫一同离去，而是被两个孩子那充满不安的询问声萦绕着。
“妈妈，爸爸什么时候回来呀？”
“妈妈，爸爸是不是不要我们了？”
这些稚嫩的声音在霍东茹的耳畔不断回响，如同一把把利剑直刺她的心房。她的心如被撕裂成了两半一般，一半是对丈夫的深深担忧，另一半则是对张家老太太的无尽牵挂。
津门湖的夜晚，万籁俱寂，只有微风轻轻拂过湖面，发出细微的声响。然而，对于霍东茹来说，这个夜晚却显得异常漫长。时间仿佛凝固了，每一秒都像是被无限拉长，让她的心情愈发沉重。
"别声张。"
老王迅速将铜板藏进袖口，叹了口气。
"这世道...青帮那帮畜生昨天又把李记绸缎庄给砸了，说是没交够'保护费'。"
霍东茹的手指不自觉地攥紧了篮子。她想起丈夫敖思语那柄寒星剑，曾经在津门湖畔行侠仗义，令宵小闻风丧胆。可自从他们有了孩子——八岁的振武和六岁的晓梅，敖思语便收敛了许多，生怕连累家人。
"思语昨晚又出去了？"
小主，
老王小心翼翼地问。
霍东茹没有回答，只是轻轻摇头。她知道丈夫每晚都会悄悄出门，帮助那些被青帮欺压的百姓。十年婚姻，她太了解这个侠骨柔肠的男人了。
转过两条街，霍东茹来到张家破旧的院落前。推开吱呀作响的木门，里面传来虚弱的咳嗽声。
"张婶，我给您送点吃的来。"
霍东茹轻声唤道。
屋内，瘦骨嶙峋的老妇人挣扎着坐起身，浑浊的眼睛里噙着泪水。
"东茹啊，你总这样帮我们，要是让青帮的人知道..."
"您别担心。"
霍东茹麻利地从篮子里取出米面和几样蔬菜。
"振武和晓梅都很想您，等您病好了，教他们剪纸可好？"
老妇人用颤抖的手握住霍东茹。
"你和你丈夫都是好人...可这世道，好人难做啊。昨天凤鸣帮的人来收'地皮钱'，把我们家最后一只下蛋的母鸡都抢走了..."
霍东茹胸口一阵发闷。郁凤鸣，青帮三巨头之一，专门负责收取"保护费"，手段最为狠毒。她强压下怒火，柔声安慰道。
"会好起来的，您先养病。"
离开张家，霍东茹绕道去了津门湖畔。昔日的茶楼酒肆大多关门闭户，只有青帮开设的"醉仙楼"灯火通明，里面传来划拳行令的喧闹声和女子凄凉的唱曲声。湖面上，几艘画舫孤零零地漂着，那是青帮新设的赌船。
"这不是敖夫人吗？"
一个阴阳怪气的声音从身后传来。
霍东茹转身，看见三个青帮打手正不怀好意地盯着她。为首的瘦高个儿咧嘴一笑，露出满口黄牙。
"敖夫人好雅兴，一个人逛湖边？要不要去我们醉仙楼坐坐？"
"不必了。"
霍东茹冷冷回应，转身欲走。
瘦高个儿却一步挡在她面前。
"别急着走啊。听说