”声，在死寂的夜里格外瘆人。拖曳的痕迹在青石板上留下一道长长的、粘稠的暗红印记，蜿蜒着，如同一条丑陋的伤疤，从庭院中央一直延伸到那扇吞噬了所有光明的后门。
婉娘被两个婆子粗暴地架起，双脚离地，身体软得没有一丝力气，像个破败的玩偶。她的头无力地垂着，散乱的发丝遮住了惨白的脸。只有那只紧握成拳、死死按在胸口的手，还在微微地颤抖着，指缝间，一点冰冷的、染血的玉光，微弱地透出来。
她的目光，空洞地追随着地上那道长长的、被拖曳出的血痕，看着它一点点延伸，一点点变淡，最终消失在黑暗的后门之外。那“咚、咚”的磕碰声，如同地狱的丧钟，一声声，敲碎了她对这个世间最后一点残存的念想。
夜色浓稠如墨，沉甸甸地压在汾州城苏家小院的上空。连最后几颗挣扎的寒星也被厚重的云翳彻底吞噬，只有檐角几盏孤零零的白灯笼，在呜咽的夜风中摇曳，投下惨淡昏黄的光晕，如同为谁点起的引魂灯。
婉娘被粗暴地丢回她冰冷的闺房。门在身后“哐当”一声巨响，落了锁，沉重的铁栓滑动声如同宣告她彻底沦为囚徒。她瘫软在冰冷的地砖上，身体筛糠般抖着，牙齿不受控制地咯咯作响。不是因为这春夜的寒，而是从骨头缝里、从灵魂深处透出来的冷。那种冷，足以冻结血液，凝固心跳。
眼前挥之不去的，是那片被火把映照得刺眼的暗红，是棍棒落下时沉闷的“噗噗”声，是骨头碎裂的清晰脆响…最终，定格在郭从逊那双彻底失去光彩、凝固着无尽痛楚和茫然的灰白色眼眸。那最后望向她的眼神，像一把烧红的烙铁，深深地、永远地烫在了她的灵魂深处。
“嗬…”一声压抑的、如同破风箱般的抽泣终于从喉咙深处挤了出来。她蜷缩起身子，紧紧抱住自己，指甲深深掐入手臂的皮肉，试图用身体的疼痛来压过那撕心裂肺、足以让人发疯的绝望。然而，那灵魂被生生撕裂的剧痛，岂是区区皮肉之苦能够比拟？它如同无形的巨蟒，缠绕着她，绞紧她，让她每一次呼吸都带着血沫的腥甜。
门外传来婆子压低的、带着幸灾乐祸的絮语：“…不知好歹的东西，差点连累我们…”
“…周将军真是杀伐果断…”
“…契丹贵人呢…攀上高枝了还不知足…”
这些声音像淬毒的针，密密麻麻地扎进她的耳朵。她猛地抬起手，死死捂住双耳，将头深深埋进臂弯里，身体蜷缩得更紧，仿佛要将自己缩进一个不存在的小小空间。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许只是一瞬。门锁“咔哒”一声轻响。母亲王氏端着一个托盘走了进来。托盘上放着一碗热气腾腾的参汤，散发着浓郁的、令人作呕的甜腻香气。王氏脸上没有了白日里的刻薄和精明，取而代之的是一种混合着疲惫、焦虑和不容置疑的强硬。
“婉娘，”王氏的声音刻意放柔了些，却像裹着糖霜的刀子，“起来，把这参汤喝了。定定神。”她将托盘放在桌上，走过来，伸手想将蜷缩在地上的女儿扶起。
婉娘如同被毒蛇咬到般猛地一缩，避开了母亲的手。她抬起头，散乱的发丝黏在泪痕斑驳的脸上，那双曾经温顺如鹿的眼眸，此刻只剩下冰冷的死寂和一种近乎野兽般的警惕。
“别碰我。”她的声音嘶哑干涩，像砂纸摩擦。
王氏的手僵在半空，脸上强装的柔和瞬间褪去，浮起愠怒：“你这孩子！怎么如此不识好歹！爹娘生你养你，难道会害你？”她深吸一口气，努力压下火气，重新换上那副语重心长的面孔，“娘知道，你心里委屈。可你想想，那郭家小子，一个穷酸书生，他能给你什么？乱世之中，他能护得住你？护得住我们苏家？”
她坐到婉娘身边不远处的绣墩上，声音带着一种过来人的笃定和冷酷：“周表兄说得对，这是天大的福气！那顾远，是契丹的贵人！左谷蠡王！位高权重！听说年轻有为，才二十二岁！府里就一个正妻！你过去虽是做妾，那也是贵妾！比在这乱世里朝不保夕、担惊受怕强百倍千倍！”
“福气？”婉娘从牙缝里挤出这两个字，声音轻得像叹息，却带着彻骨的嘲讽和悲凉。她抬起眼，空洞地望向母亲，“娘…那是活活打死一个人啊…就在你们眼前…为了这‘福气’…”泪水再次无声地滑落。
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王氏的脸色变了变，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱和厌恶，随即被更深的强硬取代：“那是他咎由自取！不知天高地厚，妄想拐带你私奔！坏了晋王殿下的大事，死有余辜！”她语气斩钉截铁，仿佛在陈述一个不容置疑的真理，“婉娘，你醒醒吧！这世道就是这样！弱肉强食！我们苏家，要不是靠着周表兄的庇护，在这乱世里早就骨头渣子都不剩了！你爹，你两个哥哥，我们全家，都得仰仗周表兄！你嫁过去，就是帮了周表兄的大忙，就是帮了我们苏家！帮了你爹娘！帮了你两个哥哥！这是你身为苏家女儿的本分！”
她越说越激动，站起身，指着婉娘：“收起你那些不知所谓的小儿女心思！父母之命，媒妁之言，天经地义！嫁鸡随鸡，嫁狗随狗！那顾远就是你的天！你的命！你好好想想！再敢有半点糊涂念头，不用周表兄动手，我先打死你这个不孝女！”最后一句，几乎是咬牙切齿地吼出来的。
吼完，她不再看婉娘惨白的脸和死寂的眼，仿佛多看一眼都嫌晦气。她端起那碗早已凉透的参汤，“咚”地一声重重放在婉娘身边的地上，汤汁溅了出来，弄脏了冰冷的地砖。
“喝了它！想想清楚！别让爹娘…再为你操碎了心！”丢下这句冰冷的话，王氏转身，带着一阵风，快步走了出去。门再次被重重关上，落锁声清脆而决绝。
房间里重新陷入死寂。只剩下婉娘粗重而压抑的喘息声，和桌上那盏油灯灯芯燃烧时发出的细微噼啪声。
她依旧蜷缩在那里，一动不动。王氏的话，如同冰冷的钢针，一句句扎进她的脑海，也扎进她早已麻木的心房。“弱肉强食…本分…天经地义…苏家女儿…”这些冰冷的词句，混合着庭院里那沉闷的棍棒声、骨头碎裂声，以及郭从逊最后那凝固的眼神，在她脑中疯狂地旋转、撞击。
她缓缓低下头，目光落在自己紧握成拳、一直死死按在胸口的手上。手指因为用力过度而僵硬发白，指关节