一天后，北灵成功用祝余草制出救治寿麻人的解药。竖爷一行人放了山膏，带着解药回到寿麻人聚居的镇子，用解药治愈了所有寿麻人。寿麻人恢复本性后，为了表示感谢，赠送了他们七只橐驼。众人在镇子上又休整一天，骑着橐驼继续旅程。
两天后，竖爷一行来到流沙边缘。流沙边缘是一条宽广的河流，夹杂着红沙的河水澎湃汹涌，犹如无数匹流着汗血的骏马在天地间奔腾。
“这应该就是赤水河了！”焦火看着前面波涛汹涌的大河，皱着眉头说道。
“你们看，这河比渑水还要汹涌，我们怎么过去啊？除非能像吉云那样会飞。”三恒垂头丧气地说。
“只能绕过去了。”竖爷抬头看向河水上游方向，说道，“从这里一直往上走，应该能走到河水的源头，从那里应该可以绕过去。”
“据说赤水的源头在昆仑丘，而昆仑丘是上古大神们居住之地。那地方很少有人上去过，要想翻过那里恐怕也不是容易的事。”焦火说道。
“昆仑丘！”北灵大吃一惊，随即摇头说道，“不行，那里走不得！”
“我们还是往下游走吧，赤水流经流沙，进入猗天山，然后穿过苏门山，最后经过大言山流入东海。赤水进入猗天山后，水势便放缓了许多。这里距猗天山应该不到一千里路，我们骑着橐驼，一天半就能到。”袁后转头看了看南方说道。
“你怎么这么清楚？”三恒疑惑地问道，他觉得袁后竟知道焦火不知道的事情，实在很奇怪。
“我的国家就在那三座大山和另外一座大山包围着的盆地中。我曾经翻过高与天齐的猗天山，也曾爬过同样高大的大言山，亲眼见过流经那里的赤水。”袁后解释道。
“是了。厌火国就在大荒东南端的群山之中。”焦火恍然大悟道。
“时间紧迫，那我们就赶紧沿着赤水河往南走吧。”竖爷说道。
“你们先走，我去大荒那边看看，随后再追你们。”一直坐在三恒肩上默不作声的吉云，突然起身开口说道。
“不行！那边危险！北灵急忙制止。
“我在空中飞，能有什么危险？”吉云正要展开双翅，听到北灵急切的劝阻，惊讶地问道。
北灵支支吾吾：“大荒里面…大荒里面，恐怕…恐怕有一些…未知的危险。”
“北灵，你是不是知道大荒里的情况？”焦火目光灼灼地盯着北灵，满是疑惑。竖爷、三恒、袁后和香姑也齐刷刷将视线投向她。
北灵像个犯错的孩童般垂下头，许久才抬起头，语气满是愧疚：“我之前没说实话，其实大荒中除了大荒合虚，其他地方应该都成了妖族的地盘。”
“妖族？”焦火忍不住打断，一脸震惊。
“没错，就是妖族。上古时期，妖族与神族订立契约，自愿困守大荒，永不踏出。自那以后，人族与妖族便极少往来。妖族不再涉足人族地界，人族同样不得踏入妖族领地。妖族大多生性野蛮、未通教化，一旦被他们发现，几乎没有生还的可能，这也是大荒鲜少有人出入的缘由。如今神族的力量远不及上古时期，妖族对神族恐怕早就没了敬畏之心，寿麻国的妖多半就是来自大荒。”北灵解释道。
“你之前怎么不跟我们说这些？”吉云听完，满脸不满。
“我是怕你们知道后，就不愿陪我去大荒合虚了。我虽是神族，但主修治疗法术，在大荒要是碰上妖族，恐怕难以应付，所以才需要你们相助。”北灵自知理亏，声音越来越小。
吉云双臂抱胸，跺了跺脚，生气道：“原来你是骗我们来当打手的！”
“不能说是骗。” 竖爷连忙开口打圆场，“当初北阳真人临终前，恳请我们跟随北灵，共同对抗魔族、拯救世界。无论为了完成北阳真人的嘱托，还是为了这个世界、为了我们自身安危，都有责任陪北灵去大荒合虚。”
“可她至少该把实情说清楚，好让我们有个防备。”吉云依旧满脸不悦。
“这样吧！”竖爷提高声调，神情严肃道，“既然我们已清楚大荒中盘踞妖族，危机四伏，我提议各位自行抉择去留。若不愿前往，就此别过。我与三恒会陪着北灵前往大荒合虚。”
话音刚落，平素沉默寡言的成合，毫不犹豫地大声回应：“我去！”
紧接着，焦火、香姑和袁后也纷纷表示，愿一同踏上这趟充满未知的旅程。
待众人表态完毕，三恒抬头看向肩头的吉云，眼神中满是不舍，轻声问道：“吉云，以后还能再见到你吗？”
“我有说我不去吗？我会怕那些妖？”吉云气呼呼地瞪着三恒，腮帮子高高鼓起，一副不服气的模样。
三恒先是微微一怔，随即眉眼舒展，绽放出灿烂的笑容。
北灵目光柔和地看向吉云，又缓缓环视一圈众人，语气真挚且饱含感激：“谢谢你们！”
焦火神情坚毅：“北灵，这并非你一人之事，而是我们所有人的使命！”众人闻言，皆是神色坚定地点了点头。
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见此情形，竖爷挺直腰板，大声说道：“既然大伙都决意前行，那我们即刻出发！”
众人迅速给橐驼下达前进的指令，伴着橐驼稳健的步伐，沿着赤水河一路向南疾驰而去，再次投身于未知的征程之中。
同袁后所料不差，众人骑着橐驼，历经一天半的奔波，来到了一座山峦连绵的大山前。这里的山峰，大多比竖爷、三恒在山海界见过的其他山峰都要高，甚至超过了他们在西域所见的终年积雪的山峰。赤水河犹如一头狂奔的猛兽，一头扎进了群山之中。此时正值黄昏，夕阳已然隐没，晚霞铺满了东边小半个天空，霞光笼罩着群峰，整座山一片通红，