沉沦下去的想法始终不会消散，也不会减少。它们像一片片烟状的黑影，同他殷红的影子混合在一起，你中有我，我中有你，不分彼此，虽然它们不是他影子的主要部分，但却是最显眼的部分，让人无法不注意到它们的存在。
竖爷，准确地说，似乎是他的影子，就这样在清澈的没有底的水中缓缓地下沉着，没有时间的尽头，没有空间的尽头。他的身体如木偶般僵在水面，与下沉的影子渐行渐远，陷入无尽的虚无。
时间不知道过去了多久，影子也不知道下沉了多深，就在他几乎要放弃的时候，竖爷的意识在经过无数个回合的苦苦地挣扎，在他已经接近绝望的时候，突然妻子、儿子、女儿和三恒的音容再次出现在了他那被暗影充塞的意识中。家人的音容像一道微光，冲淡了那浓密的像阴雨天的冬夜那般的黑暗。
那道光的光源起初像一个黑暗中突然出现的小火苗。它刚一出现，那些暗影就像野兽碰到了猎物一般，张牙舞爪着想把它吞噬，然而那小火苗不但没有被暗影吞噬，反而越来越大，变成了大火苗，变成了熊熊烈火，变成了漫天大火。
竖爷意识中的黑影在冲天火光照耀下慢慢退却，最终消失无影。随后，竖爷感觉他的影子开始慢慢上浮，与此同时，他的意识渐渐模糊起来，直至彻底消失……