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我们回来的时候，听客栈管事说，白丘被士兵抓走了，你们两个很可能去城主府附近打探消息了。于是，我们便来到城主府旁找你们。我们在城主府附近转了几圈，也没发现你们的人影，正着急时，在空中巡视的吉云回来说发现了你们的踪影 —— 正在军营的西北角跟人打斗。我们赶紧制定计划赶去搭救你们。
帝女港的士兵不难对付，可是犬封人若是跟枭明那帮人勾结，我怕枭明他们很快就会得到消息。枭明那帮人的本事，你们在叔歜岛见识过，现在这里是他们的地盘，他们人多势众，我们恐怕斗不过。从成州城快马赶过来也就半天左右时间，我们得抓紧离开犬封国。”北灵一口气将事情的来龙去脉讲得清清楚楚。
“这样吧，等下先送我到‘金铁家’，然后你们去船上等我。等我到巳时，如果巳时还见不到我，你们就先走。”竖爷沉思片刻后说。
“那不行，竖爷，你不能一个人去，要去我跟你一起。”三恒闻言，着急地说。
“三恒，你在船上等我，我去拿下虎蛟皮甲，不管有没有做好，我拿上就走，不会有事的。”竖爷劝道。
最终，不管竖爷怎么劝，三恒就是要跟着一起行动，竖爷无可奈何，只得同意三恒跟他去铁匠铺。
两刻多钟后，袁后勒停马车，已到铁匠铺前。竖爷和三恒下了马车，吉云也跟着飞出车厢 —— 吉云用不着让人担心安危，竖爷也就随她去了。成合驾的马车一直跟在后面，这时见前车停下，也跟着停了下来。焦火和香姑从车中下来，快速走到竖爷等人跟前。
“你们怎么在这边停下来了？”焦火略显焦急地问。
竖爷将想法又告知焦火和香姑，然后催他们先走。焦火得知竖爷的打算后，也决定留下来。竖爷本不同意，但焦火说店里的皮爷似乎很能做主，皮爷是周饶人，周饶人很重视同乡情谊，他留下来应该能帮忙，于是竖爷同意了。其他人留下一辆马车，乘坐另一辆马车按计划先去了港口边。
时间正交寅时，城市中除了少数地方还亮着灯光，大部分地方都浸在灰暗之中。竖爷等人在夜色中敲响铁匠铺的门，过了好一会，门后才传来脚步声，紧接着便是焦躁的大喊声：“什么人啊？大半夜的敲门。”
“我们是来取东西的客人。”竖爷如实回道。
“取东西明天再来取！”里面的声音很不耐烦。
“我们赶时间，快点开门！”竖爷提高嗓门道。
“哪有半夜来取东西的？我看你们多半不是好人，赶紧滚！”里面的声音变得凶狠起来。
“你再不开门，我可要踹门了！”竖爷说着，稍微用力在门上踹了两脚，那门随之晃动了两下。
“你再踹门试试！我马上叫人，在闹市区还敢撒野！”里面毫不示弱。
竖爷听他要叫人，先自没了底气。正无可奈何之时，里面传来另一个声音：“肖四，怎么回事？三更半夜大声嚷嚷！”
“皮爷，把您吵醒了，莫怪。外面有人踹门，说要来取东西。这三更半夜的，多半不是好人，我让他们赶紧滚。”
“皮爷，是我啊！同乡，之前在店里见过的！”焦火听到“皮爷”的名号，赶紧喊话道。
“开门！肖四。”里面传来皮爷的命令声。
店铺的门很快打开，皮爷站在门后，旁边立着一个瘦高个。皮爷看见焦火几人，满脸诧异：“你们几位什么情况？大半夜来串门？”
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“皮爷，有几句话想跟您单独聊聊，方便吗？”焦火看了眼旁边的瘦高个，对皮爷说。
“肖四，关上门去休息吧，这几位客人我来接待。几位跟我走。”皮爷先吩咐瘦高个，又对焦火几人说道。
焦火几人跟着皮爷走过宽敞的大堂，转入左侧过道，进入过道尽头的房间。进屋后，皮爷随手关上门。房间内，一盏放在床头的大灯将屋子照得明亮如白昼。房间不大，几人进去后占了大半空间。皮爷让竖爷、三恒和焦火坐在床上，自己找了把椅子坐在三人对面。
“说吧！”皮爷开门见山。
“皮爷，我们是来拿虎蛟皮甲的。”竖爷也不遮掩。
“当时说好的时间还没到，甲还没做好。”皮爷有点不悦。
“那把虎蛟皮还给我们就行，甲不做了。”竖爷说。
“那不行，活接了就必须做完，这是我们的原则。”皮爷站起身，凑到竖爷跟前，压低声音，“你们出什么事了？”
“我们一个羽民朋友被犬封士兵抓了，刚刚我们闯了军营把他救出来。现在必须赶紧离开犬封国。”竖爷正犹豫怎么回答，焦火接过话头。
“这倒是大事。你们还真不简单！军营里有三千多精锐战士，辛巳也是犬封国数得上的勇士，还有那头吃人不吐骨头的蜪犬，你们竟然能从军营里救人！”皮爷闻言，忍不住赞叹。
“原来那只大狗叫蜪犬啊？那么大只，看起来挺凶的，只是不经打，被竖爷一剑就结果了性命。”三恒听到皮爷说起蜪犬，插嘴道。
“那蜪犬虽比不上虎蛟、蛊雕这些凶兽，但比起普通的虎豹不知强多少倍，竟被你一剑刺死？”皮爷不可思议地问。