三日后，赵匡胤退守至最后几座城池。他召集众将商议，脸色阴沉如水："诸位，如今形势危急，该如何是好？"
赵普上前道："主公，不如...遣使求和？"
"求和？"赵匡胤拍案而起，"我赵匡胤何时向人低过头！"
"主公，"赵普苦口婆心，"留得青山在，不怕没柴烧啊。我们可以献上已失的六城，再承诺年年纳贡..."
赵匡胤沉默良久，终于颓然坐下："罢了...就依先生所言。派使者去楚城见荀彧...和徐达。"
与此同时，楚城内正在举行庆功宴。杨再兴被众将围着敬酒，脸上洋溢着胜利的喜悦。
"杨将军这一仗打得漂亮！"徐达举杯道，"来，我敬你一杯！"
杨再兴豪爽地一饮而尽："徐将军过奖了。若不是诸位配合，我也杀不了高宠。"
秦良玉在一旁轻哼一声："现在知道谦虚了？当时是谁非要单枪匹马去挑战的？"
众将哄笑起来。杨再兴挠挠头，正要辩解，忽听侍卫来报："各位将军，赵匡胤派使者求见！"
宴席顿时安静下来。荀彧放下酒杯："带他进来。"
不一会儿，一个文士打扮的中年人走进大厅，行礼道："在下赵普，奉我家主公之命，特来议和。"
"议和？"朱棣冷笑，"早干什么去了？"
赵普不卑不亢："朱将军息怒。我家主公愿献上已失的六座城池，另加每年白银十万两、战马千匹作为贡品，只求两家罢兵休战。"
荀彧与徐达交换了一个眼神，然后道："赵先生远道而来，先下去休息吧。此事容我们商议后再答复。"
待赵普退下，众将立刻议论纷纷。
"不能答应！"常遇春第一个反对，"现在正是乘胜追击的好时机！"
徐达沉吟道："但我们连续作战，将士疲惫，粮草也消耗甚巨..."
朱棣说道："徐将军！难道你要放过赵匡胤？此人野心勃勃，若不除之，后患无穷！"
杨再兴看向荀彧："荀大人，您怎么看？"
荀彧捋须沉思："诸位稍安勿躁。此事关系重大，需从长计议。"
他转向秦良玉："秦将军，明王那边可有消息？"
秦良玉答道："我家主公说了，全凭荀大人定夺。"
荀彧点点头："这样吧，我们先听听赵普的具体条件，再做决定不迟。"
第二日，荀彧在议事厅单独召见赵普。
"赵先生，"荀彧开门见山，"除了昨日说的那些，赵将军还能给出什么条件？"
赵普早有准备："荀大人明鉴。我家主公还愿意释放所有俘虏，归还侵占的百姓财物。另外..."他压低声音，"我家主公有一爱女，年方二八，可许配给夏武王为妃..."
荀彧脸色一沉："赵先生慎言！我家大王已有王后，且伉俪情深，此事休要再提！"
赵普连忙赔罪："是在下失言了。那...不知荀大人意下如何？"
荀彧起身道："此事需禀明我家大王。赵先生且在驿馆等候消息。"
送走赵普后，荀彧立即召集众将议事。
"诸位，"荀彧环视众人，"赵匡胤开出的条件，你们都听到了。现在表决，同意议和的举手。"
厅内一片寂静，无人举手。
荀彧点点头："好，那就不议和。不过..."他看向徐达，"徐将军，我们需要一个合适的理由拒绝，以免显得我们咄咄逼人。"
徐达会意："荀大人放心。我这就修书一封，就说...除非赵匡胤亲自来降，否则免谈！"
众将哄堂大笑。
杨再兴突然想到什么："对了，要不要先请示大王？"
荀彧摇头："将在外，君命有所不受。大王既委我以重任，我当随机应变。不过..."他看向秦良玉，"秦将军，劳烦你派人快马加鞭，将我们的决定告知明王。"
三日后，赵普带着拒绝的消息回到赵匡胤军中。
"什么？"赵匡胤暴跳如雷，"他们竟敢如此羞辱于我！"
赵普劝道："主公息怒。既然和谈不成，我们只有死战到底了。"
"传令