鬼谷子轻抚长须，淡淡道："六十年前，老夫与姜尚论道于昆仑山巅，辩的是天下之道。"
"天下之道？"
"不错。"鬼谷子目光悠远，"姜尚认为，天下当以王道治之，以仁义为本，以礼法为纲。而老夫则认为，天下之道，在于纵横，在于变通，强者为王，弱者臣服。"
吴起若有所思："所以，老师与他理念不合？"
鬼谷子冷笑："何止不合？他斥老夫为诡道，老夫讽他为迂腐。最终，论道不成，险些动手。"
吴起心中一震："原来如此......"
鬼谷子继续道："后来，姜尚广收门徒传道解惑。而老夫则隐居云梦，教授弟子，静观天下变局。"
"那为何如今......"
"因为天下乱了。"鬼谷子目光锐利，"诸侯争霸，姜尚的王道早已崩坏。而他如今出山助宁晨，无非是想重建秩序。"
吴起恍然："所以老师出山，是为了阻止他？"
鬼谷子摇头："不全是。老夫也想看看，这天下，究竟该走哪条路。"
吴起沉默片刻，又问："老师，姜子牙的徒弟，除了已知的范增、徐庶、袁天罡、刘伯温、石守信外，可还有他人？"
鬼谷子嘴角微扬："有。"
"何人？"
"一个一直在他门下潜心修习，从未出山的弟子。"鬼谷子淡淡道，"老夫也不知其名，但......"
他目光深邃，"想必很快，就会知道了。"
吴起心中凛然，不敢再问。
二人又聊了些军务之事，直至夜深。
三日后，吴起拜别鬼谷子，快马返回南郑。
南郑城头，嬴政负手而立，远眺北方。
李斯匆匆上城，躬身禀报："大王，吴起回来了！"
嬴政眼中精光一闪："快宣！"
片刻后，风尘仆仆的吴起登上城楼，单膝跪地："大王，臣幸不辱命，老师答应出山！"
嬴政大喜："好！鬼谷先生何时到？"
"三月之后。"
嬴政眉头微皱："为何还要等三月？"
吴起沉声道："老师需做些准备，况且......"他压低声音，"姜子牙的底细，老师也要摸清。"
嬴政冷哼一声："也罢，寡人等他三个月！"
李斯小心翼翼道："大王，这三月内，我军该如何应对？"
嬴政目光冷冽："传令白起、章邯，加紧操练兵马，囤积粮草。待鬼谷先生到日，寡人要一举击溃宁晨！"
吴起拱手："大王英明！"
时间如流水，转眼三月过去，深秋的寒意已笼罩大地。
这一日，南郑城外，一驾朴素的马车缓缓驶来。车前并无仪仗，只有一名童子引路。
守城将士见状，厉声喝问："来者何人？"
马车内，一道苍老却浑厚的声音传出："云梦山，王诩。"
将士们面面相觑，不明所以。
恰在此时，城门大开，嬴政亲率部下迎出，恭敬行礼："晚辈嬴政，恭迎鬼谷先生！"
马车帘幕掀起，一名白发如雪、面容清癯的老者缓步而下，正是鬼谷子！
他目光扫过众人，最终落在嬴政身上，微微颔首："秦王不必多礼。"
嬴政直起身，眼中难掩激动："先生远道而来，寡人已备好宴席，为先生接风！"
鬼谷子却摇头："不急。老夫要先见一个人。"
"何人？"
"姜尚。"
嬴政一怔："先生要见姜子牙？"
鬼谷子淡淡道："六十年前的账，该算一算了。"
说罢，他取出一封早已准备好的信，递给身旁童子："送去夏军大营，交给姜子牙。"
韩信大营，中军帐内。
姜子牙正与韩信、张良商议军务，忽听亲兵来报："太公！秦使送信，指名要交给您！"