“报纸上的消息不可信。”灰衣男子说道：“主上临终前早有预言，他老人家算到自己一死，朝廷定会大肆抓捕我们。”他又摸出油纸包着的莲花灯，灯芯在风中明明灭灭，“今夜子时三刻，立刻分散出城，去滁州琅琊山汇合。”
“我不走！”满脸络腮胡的汉子突然站起，撞翻了身旁的陶罐，“主上被朱雄英害得尸骨无存，我们就这样夹着尾巴逃走？我要带人夜袭东宫，给主持报仇！”
“报仇？拿什么报？”
“朱雄英身边锦衣卫、暗卫重重，你去就是送人头！”
“可我们不能就这样忍气吞声！”年轻教徒攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心，“主上待我们如亲人，他的仇不报，我......”
灰衣男子猛地砸在石桌上，震得火星四溅：“都给我闭嘴！主上毕生所求，是改天换地，不是让我们逞匹夫之勇！他早就说过，朱雄英比他爷爷朱元璋更难对付，现在贸然行动，只会让更多兄弟白白送死！”
疤面汉子握紧腰间短刀，刀刃出鞘半寸又猛地退回：“报仇不急在一时。我们先按计划撤离，保存实力。以后再和朱雄英算总账！”他扫视众人通红的眼眶，压低声音道，“别忘了，主持留下遗言，只要教义火种不灭，这天下迟早是我们的！”
破庙内陷入死寂，唯有篝火噼啪作响。良久，络腮胡汉子狠狠捶了下大腿，闷声道：“听你的。但这笔账，我记在朱雄英头上了！”
“可我们就这样撤走，岂不是前功尽弃？”满脸络腮胡的汉子攥紧拳头，砸在身旁石墩上，“应天的局势，我们筹备了十几年！”
“蠢货！”独眼汉子冷笑一声，独眼上的眼罩随着动作微微颤动，“朱雄英是什么人？主上何等手段都折在他手里。现在撤走是保存实力，硬拼才是自寻死路！你们别忘了，主上说过，朱雄英以皇太孙身份作为储君，根基未稳，以后，我们只需挑拨他与藩王的关系，就可以……所以，我们要留着火种，这样迟早能......”
“那城里的走不掉的怎么办？”一名面容清秀的年轻教徒突然开口，声音带着一丝哽咽。
破庙内陷入死寂，唯有篝火噼啪作响。灰衣男子盯着跳动的火苗，良久才开口：“主持生前常说，成大事者不拘小节。城里的兄弟若被发现......”他顿了顿，声音愈发冰冷，“让他们吞了毒丸。绝不能让朝廷从他们嘴里问出半个字！”
“可我们就这么认怂？”络腮胡汉子仍不甘心。
疤面汉子突然抽出腰间短刀，寒光一闪，削断身旁枯枝：“认怂？这是迂回！等风声一过，再杀他个回马枪！”他扫视众人，目光如刀，“都记住了，白莲圣教，星火燎原！”
“星火燎原！”众人齐声低喝，声音在破庙内回荡。
众人喊完口号，就在众人准备按计划从暗道撤离时。
庙外突然传来一阵杂乱的脚步声，紧接着是金属碰撞的轻响。
疤面汉子脸色骤变，猛地冲到门口，透过门缝往外一瞧，火把的光芒已经在不远处晃动，密密麻麻的锦衣卫将破庙围了个水泄不通。
“狗日的，官兵追来了！”疤面汉子骂骂咧咧地退回，冲着众人喊道，“兄弟们，拼了！能冲出去几个是几个！”
年轻教徒脸色发白，却还是握紧了腰间短刀：“和他们拼了，给主持报仇！”
锦衣卫百户王彪的声音从外头传来：“里面的人听着，你们已经被包围了！放下武器，束手就擒，还能留条活路！”
灰衣男子冷笑一声，从怀中掏出一把石灰粉：“活路？进了锦衣卫的诏狱，生不如死！弟兄们，冲！”说着，他猛地拉开庙门，将石灰粉朝着外头撒去。
顿时，喊叫声、咳嗽声乱作一团。白莲教徒们举着刀冲了出去，和锦衣卫战作一团。独眼汉子挥舞着大刀，砍翻了两个锦衣卫，却被旁边飞来的流星锤缠住了脚，重重摔倒在地。几个锦衣卫一拥而上，将他死死按住。
疤面汉子左冲右突，身上已经添了好几道伤口。他瞅准包围圈的薄弱处，正要往外冲，王彪带着几个锦衣卫拦住了他的去路。“跑啊，接着跑！”王彪狞笑着，绣春刀直指他咽喉。
混战中，有的白莲教徒被当场砍死，有的被铁链捆住。短短半炷香的功夫，局势就已明朗。五个白莲教徒被按在地上，双手反绑，鲜血顺着伤口不断往下滴。
“押回去，好好审审！”王彪擦了擦脸上的血，踢了踢身旁的灰衣男子，“我倒要看看，你们的琅琊山据点里，还藏着多少见不得光的东西。”
夜色中，锦衣卫押着俘虏渐渐远去。破庙前，横七竖八躺着尸体，空气中弥漫着血腥味。
当破庙的血腥味还未散尽，应天府其他角落已陆续响起厮杀声。
城西马厩的冲天火光、城东客栈的刀光剑影，锦衣卫的绣春刀与白莲教徒的短刃激烈碰撞，惨叫声混着夜风，在街巷间回荡。
蒋瓛骑在高头大马上，望着此起彼伏的骚乱，脸上却没有半分意外，太孙殿下早料到白莲教不止一处据点，才暗中在全城布下天罗地网。
“把人都押进诏狱！”蒋瓛甩下这句话，策马直奔皇城方向。子时三刻的东宫依旧灯火通明，朱雄英盯着铺满桌面的密报，指尖无意识地敲打着空白处。“殿下，各地抓捕已有成果，死伤不计其数，共擒获活口三十七人。”蒋瓛单膝跪地，盔甲上还沾着血渍，“卑职请求连夜审讯。”
朱雄英点了点头，然后挥了挥手。
蒋瓛躬身行礼，而后离开……
诏狱深处，火把将墙壁照得忽明忽暗。五个从破庙抓来的白莲教徒被铁链吊在刑架上，独眼汉子虽已奄奄一息，眼神却依旧凶狠。蒋瓛踱步到他面前，手中的皮鞭突然甩在地面，发出刺耳的声响：“说！其他人都躲到哪去了？还有哪些同党在应天？”