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袖中摸出始皇帝亲绘的北疆地图，玉门关外的粮仓标记，已被墨迹湮成血点——赵高余党到底还是把粮库位置卖给了匈奴。
"告诉单于，"我将地图按在使节掌心，"秦的粮仓，有铁笼护着，鼠牙再利，也啃不动。"
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使节退下时，蒙恬握着剑柄的手终于松开，露出掌心血痕："丞相，末将请命北伐，哪怕只剩三千骑兵……"
"不。"我打断他，指向地图上的巨鹿，"把北军调往赵地，让王离死守敖仓，那里的粟，够撑到春播。"
蒙恬的瞳孔骤缩："可北疆……"
"北疆的鼠，要喂给中原的虎。"
我想起项羽的九旒白旄旗，想起刘邦在沛县约法三章，"项籍与刘邦，才是噬笼的巨鼠，只要他们互相撕咬，匈奴不足为患。"
深夜，独自坐在廷尉府，看着新刻的"护粮律"竹简，每一条都像铁栏，焊在粮仓四周。
忽然听见狱中有异响，赶过去时，看见子婴正蹲在胡亥的牢房前，给虱子喂食粟米，他稚嫩的声音混着虫鸣："小虱子啊，你说爷爷当年在茅厕看见的瘦鼠，是不是也这么可怜？"
摸着他柔软的头发，想起李由幼年问我的话："父亲，为什么粮仓的鼠不怕人？"
此刻子婴眼中倒映着虱子的细腿，忽然明白，所谓鼠笼人间的真相，不是鼠困于笼，而是人困于对鼠的恐惧——怕做茅厕的瘦鼠，所以拼命往粮仓钻，却不知自己早已成了别人笼中的饵。
黎明前最黑暗的时候，谒者送来急报：刘邦已入关中，屯兵霸上，遣人送来了赵高余党的名单，排头第一位，是我的族弟李堂。
"丞相，"谒者的声音发抖，"刘沛公说，若您肯开咸阳门，愿保您全族……"
捏碎竹简时，粟米般的碎屑落在衣摆，像极了李由棺椁上的坟土。
想起刘邦在鸿门放过我时，眼中闪过的狡黠，原来他早就知道，赵高的余党，是焊死鼠笼的最后一道铁栏——只有我亲手诛杀族弟，才能让扶苏彻底信任，让律法成为不可动摇的铁壁。
"备马。"我摸向腰间的尚方剑，剑穗上的残蝉在黑暗中发着微光，"去李府。"
李堂的府邸飘着粟酒香，他正在前庭喂仓鼠，看见我时，手中的粟米簌簌而落："兄长……你终究还是来了。"
看着他袖口的鼠形玉饰，与胡亥的一模一样，忽然想起幼时母亲给我们分麻鞋，他哭着说要穿新的，而我穿补丁摞补丁的旧鞋。
"当年在郡府抄简，"我按住剑柄，"你偷了我半片《商君书》，说要做粮仓的鼠。"
"可粮仓的鼠，终究还是被你这看仓的猫吃了。"他忽然大笑，抓起仓鼠塞进嘴里，血沫顺着嘴角流下，"赵高说得对，你才是最大的鼠，吃着权力的粟米，踩着兄弟的骨头……"
剑刃出鞘的声音惊动了宿鸦，尚方剑的寒芒映着他眼中的疯狂，忽然明白，赵高的毒，早已渗进每个渴望粮仓的鼠心里。
剑锋划过咽喉的瞬间，他手中的仓鼠掉在地上，细小的爪子还在动，像极了三十七年前上蔡粮仓里，那只被我踩死的幼鼠。
血浸透前庭的青砖时，子婴的身影出现在门口，他捧着《秦律》竹简，声音哽咽："爷爷，律法里说'亲亲相隐'……"
"律法里还说，"我擦去剑上的血，看着他眼中的恐惧，"谋反者不隐。"
我将染血的竹简塞进他怀中，"去告诉陛下，赵高的余党，已随李堂的血，渗进了咸阳的地缝。"
离开李府时，东方既白。
晨雾中，咸阳宫的飞檐若隐若现，像极了巨大的鼠笼顶。
想起扶苏改的"三族"律法，想起蒙恬在巨鹿的坚守，忽然明白，这一世的我，终究还是成了焊笼的工匠，用亲人的血做焊料，将权力的铁栏铸得更牢。
李由的墓前，粟花又开了。
我跪在碑前，摆上母亲的麻鞋，鞋跟的玉蝉纹与始皇帝遗诏的暗纹重合。
风过时，粟花沙沙作响，像极了无数鼠在粮仓奔跑，却撞不开铁栏的声音。
这就是人间的鼠笼，我们都是笼中的鼠，有的啃粟，有的啃铁，而我，用一生的血，在笼壁刻下警示：粟米虽美，贪念成笼，唯有律法为栏，方能止息鼠辈相残。
远处传来钟鼓，是扶苏在举行籍田礼，亲耕的耒耜上，刻着我新设计的鼠形纹——不是饕餮，不是瘦鼠，而是首尾相衔的环鼠，象征律法的循环不息。
望着蓝天，忽然轻笑，上一世我死于权力的鼠笼，这一世，我困于律法的铁栏，却终究让更多的鼠，知道了笼门的方向。
暮色四合时，狱卒送来扶苏的密旨，说刘邦在霸上约见，要谈"鼠笼之法"。
摸着密旨上的火漆印，想起鸿门的霜刃，想起陈仓的粟雨，忽然明白，我的故事，终将在这一次次的鼠笼攻防中落幕，而人间的鼠辈，还会在笼中追逐粟米，直到某一天，有人