赵老板的八字眉挑了挑：“顾少东是说...成立个联盟？”
顾承砚没答话。
他望着窗外渐起的风，看梧桐叶打着旋儿落在青石板上，突然想起昨夜在书房写的那张名单——福兴的王老板、锦云的孙寡妇、还有闸北那家刚盘下来的染坊。
这些名字在他脑海里转了又转，最后汇集成一句话：“山本要的是咱们的血，那咱们就给他看骨头。”
赵老板盯着他发亮的眼睛，突然伸手拍了拍他肩膀：“我信你。”
顾承砚笑了。
他望着赵老板身后渐亮的天色，摸出怀表看了眼时间——八点零五分，比他计划的早了十分钟。
“那咱们明早十点，在汇丰银行碰头。”他说，“记得把您的账本也带上。”
赵老板点头，转身坐进黄包车。
顾承砚望着黄包车消失在巷口，摸出西装内袋的桂花糖，剥了一颗含在嘴里。
甜意漫开的瞬间，他听见远处传来轮船的汽笛声——那是去无锡的早班船，正拉响启程的号角。
真正的棋局，这才刚摆开。
汇丰银行的大理石台阶被晨露浸得发亮，顾承砚的皮鞋跟叩在上面，发出清脆的回响。
他站在二楼会客厅门口，指节刚要叩门，就听见里面传来算盘珠子的哗啦声——赵老板总说“钱数得响，日子才踏实”。
门开的瞬间，混合着龙井茶香与油墨味的风扑了满脸。
赵老板正俯身在红木桌上核对账本，金丝眼镜滑到鼻尖，见他进来，用算盘珠子敲了敲桌面：“顾少东来得早，我刚把福兴染坊的抵押清单理出来。”
顾承砚在对面落座，从公文包取出一叠纸推过去。
纸页边缘还留着墨痕，是他昨夜在书房写到后半夜的：“赵叔看这个。”
赵老板扶了扶眼镜，扫过“临时应急资金池章程”几个字，眉毛渐渐扬高：“月息三厘？你这是要拿咱们的钱贴补同行？”
“不是贴补，是捆绳子。”顾承砚指尖点在“联合担保”那栏，“山本最近在正金银行放话，要断咱们的汇兑。福兴上周押给洋行的生丝，到港价被压了两成——他这是要把咱们的现金流抽干。”他喉结动了动，想起昨夜张先生死时后颈的勒痕，“等咱们一个个都攥着欠条求他放款，就真成任人宰割的鱼肉了。”
赵老板的手指在章程上慢慢划过，突然笑出一声：“你小子，和你爹当年在纱厂跟洋商较劲时一个模样。”他从抽屉摸出钢笔，在“发起人”栏签了字，“我这就给闸北铁厂的周老板打电话，他上个月还说想换德国织机，正愁没现银。安全方面你放心，我让行里的护卫队跟你三天——”
“不必。”顾承砚按住他要按电话的手，“太招摇反而打草惊蛇。”他望着窗外飘起的细雨，想起苏若雪今早给他系围巾时说的“天要变”，“您把章程传给其他几家，明晚八点，我去锦云绣坊收签字。”
赵老板盯着他眼底的青影，终究没再坚持，只把自己的怀表摘下来塞给他：“这表走得准，到点我让人在弄堂口放盏红灯笼。”
离开银行时，雨丝已经密得像筛子。
顾承砚竖起西装领，刚拐过街角，后颈突然泛起凉意——那是苏若雪说过的“被狼盯上的感觉”。
他脚步微顿，余光瞥见斜后方梧桐树后闪过半片黑裙角，心下立刻清明：是若雪。
“顾少东慢走！”
甜脆的女声从身后传来。
顾承砚转身的瞬间，苏若雪已经小跑着过来，手里举着把油纸伞，发梢沾着雨珠：“我就知道你不肯带护卫，今早去城隍庙给你求了平安符——”
话音未落，引擎的轰鸣撕裂雨幕。
黑色轿车从巷口窜出，车头灯像两只发红的眼睛，直冲着顾承砚的腰腹撞来！
苏若雪的指甲几乎掐进他手腕。
她整个人扑过去，带着他踉跄着撞进茶馆侧门。
轿车擦着门框呼啸而过，后视镜刮下块漆皮，啪嗒掉在两人脚边。
“你怎么——”顾承砚扶住墙，心跳快得要撞出肋骨。
“今早看见银行对面的报亭换了人。”苏若雪喘着气，攥着他的手还在抖，“卖报的老头抽的是旱烟，新来的那个……”她喉结动了动，“抽的是东洋薄荷烟。”
茶馆后院飘着茉莉香片的热气。
两人躲在腌菜缸后面，苏若雪突然蹲下身，从青石板缝里捡起张字条。
纸页被雨水泡得发软，字迹却清晰：“你已动了不该动的人。”
顾承砚捏着字条的手指青筋凸起。
他望着雨幕里摇晃的灯笼，想起张先生死时床头那盏冷茶——山本的刀，终于从暗处伸到了明处。
“他们急了。”他突然笑出声，笑声里裹着冰碴子，“急着灭口，急着打乱咱们的计划。”
苏若雪的指尖轻轻碰了碰他发颤的手背：“承砚……”
“不是迎战。”顾承砚抬头望向灰沉沉的天，雨水顺着伞骨滴在他脸上，“是斩草除根。”
后院的老槐树上，雨珠正顺着枝桠往下淌。
顾承砚望着那串水珠，突然想起昨夜守夜时，老周提着灯笼巡逻到西墙根，