"陛下英明！"众臣齐声应和。
会议结束后，崇祯皇帝独自登上城楼，远眺京城外的景象。
远处，黄沙漫天，一队队灰头土脸的流民正缓缓向城门方向移动。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中满是绝望。
"好惨啊..."崇祯皇帝喃喃自语。
"陛下，您该回宫了。"秦翼明在一旁提醒。
"秦卿，你说朕做得对吗？"崇祯皇帝突然问道。
"陛下何出此言？"
"改革、征战、科技...朕想做的太多，却总是被天灾人祸所阻。有时朕在想，是不是老天在惩罚朕的急功近利？"
秦翼明正色道："陛下，天灾无情，但人定胜天。正是因为陛下的未雨绸缪，我们才能比去年更从容应对。若没有陛下的改革，今日面对如此灾情，恐怕早已乱成一团了。"
崇祯皇帝苦笑："但愿如此吧。"
次日，崇祯皇帝亲自前往城外的流民安置营视察。
安置营内，数万流民挤在简陋的帐篷里。尽管朝廷已尽力维持秩序，但拥挤、肮脏、疾病滋生的恶劣环境仍令人触目惊心。
"陛下，这边请。"徐光祚引路，"这是我们设立的粥棚，每日可供应三万人的稀粥。"
崇祯皇帝点头，突然听到不远处传来哭声。他循声望去，只见一位农妇抱着孩子，泪流满面。
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"怎么回事？"崇祯皇帝问道。
"回陛下，"一旁的官员解释，"这位妇人的孩子因缺水而嘴唇干裂，已经三天哭不出声了。"
崇祯皇帝心头一震，立即命人取来自己的水壶，亲自递给那位农妇。
"多谢皇爷！多谢皇爷！"农妇跪地叩头。
"快起来，"崇祯皇帝扶起她，"朕一定会想办法度过这次难关，你们要坚持住啊！"
"皇爷，我们家乡已经变成荒漠了，"农妇哽咽道，"曾经的良田，现在全是龟裂的土地。我丈夫跪在田里祈雨，结果被烈日晒死了..."
崇祯皇帝无言以对，只能安抚几句，便匆匆离去。
回宫后，崇祯皇帝彻夜未眠，翻阅各地送来的灾情奏报。报告中的数字触目惊心：河南粮食减产七成，山东流民超过百万，山西水井干涸过半...
"陛下，您该休息了。"王承恩劝道。
"朕怎能休息？"崇祯皇帝疲惫地揉了揉太阳穴，"百姓都在受苦，朕有何颜面安睡？"
"陛下，您若累垮了身子，对大明更为不利啊！"
崇祯皇帝摆摆手："大伴，你去帮朕查查，内帑还能挤出多少银两？另外，让格物院加紧研究抗旱技术，哪怕只能解决一点问题也好。"
"奴婢遵旨。"
王承恩离去后，崇祯皇帝走到窗前，望着漆黑的夜空。
"老天爷啊，"他低声自语，"你要考验朕到何时？"
窗外，京城的某处突然传来喧哗声。原来是居民为了抢水而发生了争斗。
崇祯皇帝握紧拳头："不，朕绝不会认输。这次旱灾，朕一定要带领大明挺过去！"