还要对江南的盐商和丝绸业进行改革。不过眼下要先解决西北的流寇问题,所以江南那边暂时按兵不动。"
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毕自严若有所思地点点头:"皇上考虑得周全。确实,一口吃不成胖子,先把北方的经济秩序理顺,为西北用兵提供稳定的后方支持,才是当务之急。"
两人正说着,忽然门外传来一阵急促的脚步声,一名厂卫探子快步走了进来。
"大人,发现可疑人员!"探子低声道,"有两个人一路跟踪您,现在就在衙门外徘徊。"
毕自严和赵元佐对视一眼,毕自严沉声道:"拿下他们,带到密室审问!"
不多时,那两个装扮成商人的男子被五花大绑地押了进来。
"说!你们是什么人?为何跟踪本官?"毕自严厉声喝问。
两人面色惨白,其中一人颤声道:"大...大人饶命!我们是受雇于人,只是奉命打探朝廷对盐铁的新政策..."
"受雇于谁?"
"是...是太原的盐商王家..."
毕自严冷笑一声:"好啊,这王家果然不安分!前日刚刚被查出与晋商案有染,如今又派人来刺探朝廷机密!"
转身对探子道:"立刻发密信给山西的钦差大人,彻查这个王家,若有通敌叛国的证据,一并治罪!"
探子领命而去。毕自严看着两个吓得瑟瑟发抖的密探,冷声道:"你们可知罪?"
"知...知罪..."两人跪地磕头,"求大人开恩!"
毕自严思索片刻,道:"念在你们只是受雇,又老实交代,免你们一死。但必须去盐场服苦役三年,亲身体验一下盐工的辛苦!"
"谢...谢大人开恩!"
待衙役将二人押下去后,赵元佐感叹道:"这些旧势力果然不甘心失去利益,处处设障。"
毕自严点头道:"是啊,改革之路从来不会平坦。不过有皇上坚定支持,又有晋商案的震慑,相信这些人不敢轻举妄动。"
"对了,"赵元佐忽然想起什么,"皇家票号最近在山西招募了一批晋商的旧账房先生,他们对商业运作很熟悉,对我们帮助很大。"
毕自严笑道:"这就是皇上的高明之处。打击的是那些通敌叛国的晋商头目,而对那些普通的账房、伙计,则是招安为己用。如此既不至于让经济完全停摆,又能为朝廷所用,可谓一举两得。"
"确实如此。"赵元佐点头,"这些人在晋商手下做事多年,深知各种商业门道,如今为朝廷效力,比我们这些官员更懂得如何经营生意。"
毕自严站起身,走到窗前,望着外面熙熙攘攘的街市,感慨道:"皇上登基以来,励精图治,如今国库充盈,军备渐强,百姓生活也有所改善。若能再平定西北流寇,巩固北方经济秩序,大明的中兴指日可待啊!"
赵元佐也站起身,郑重道:"为此,我等当竭尽全力,不负圣恩!"
两人相视一笑,眼中满是对未来的期许和信心。