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"陛下，这是厂卫最新的调查报告。"方正化恭敬地站在一旁。
崇祯的眉头越皱越紧："周延儒竟然与江南士绅有如此密切的联系？"
"是的，陛下。"方正化低声回答，"根据我们的密探监视，近一个月来，已有三批来自江南的'客人'秘密拜访周延儒府邸。他们都是在深夜进入，天亮前离开，行踪诡秘。"
"可有确凿证据证明他们在密谋什么？"崇祯追问。
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方正化面露难色："这...暂时还没有。周延儒行事极为谨慎，密室防护严密，我们的密探无法靠近。不过，根据其中一位'客人'的身份调查，他是苏州某大族的公子，其父曾与东林党关系密切。"
崇祯沉思片刻："继续监视，但不要打草惊蛇。朕要知道他们到底在密谋什么。"
"遵旨。"方正化恭敬地答道，但犹豫了一下，又补充道，"只是...密探的处境越来越危险。周延儒似乎已有所警觉，加强了府邸的防卫。上次我们的一名密探差点被发现，幸好及时撤离。"
崇祯眼中闪过一丝忧虑："安全第一，不要冒险。若情况危急，立即撤离。朕不希望失去任何一名忠诚的密探。"
"微臣明白。"方正化点头。
"还有，"崇祯补充道，"密切关注江南地区的动向，尤其是那些与东林党有关联的士绅家族。他们表面上可能已经噤声，但暗地里必然不会善罢甘休。"
"陛下英明。"方正化恭敬地说，"微臣已派人潜入江南，打入几个重要士绅家族的内部。一旦有异动，定会立即上报。"
崇祯满意地点头："很好。朕知道这场改革会触动许多人的利益，反弹在所难免。但朕必须坚持下去，为大明开创一个新局面。"
"陛下为社稷着想，实乃大明之福。"方正化由衷地说。
崇祯站起身，走到窗前，望着远处的宫墙："周延儒...朕本以为他是个可用之才，没想到他竟然暗中勾结江南士绅，意图阻挠朕的改革。"
"陛下要现在就处置他吗？"方正化小心地问。
崇祯摇摇头："时机未到。周延儒在朝中根基深厚，若没有确凿证据就贸然处置，恐怕会引起朝臣震动，不利于大局。况且..."他转身，眼中闪过一丝锐利的光芒，"朕倒想看看，他到底能奈我何！"
方正化恭敬地退下，留下崇祯独自站在窗前，眼神凝重。他深知，这场与周延儒和江南士绅的较量，只是刚刚开始。一场更为隐蔽和凶险的内部权力斗争，正在悄然酝酿，反噬的危机随时可能爆发。