距离南阳府院试开考的日子，已是屈指可数。
整个张家大院，都笼罩在一种既紧张压抑，又充满了无限期盼的特殊氛围之中。
而在这场无声的“战役”中，除了小山自己那颗坚韧不拔的心。
给予他最大支撑和最关键指引的，无疑便是他那位学识渊博、也视他如己出的恩师——周老先生了。
周先生对于小山这位关门弟子，当真是倾注了毕生的心血。
自从上次小山在府试中一鸣惊人，以第七名的优异成绩高中童生之后。
周先生的心中，那份为人师表的自豪感和对弟子未来的期许，便如同被点燃的火焰，越烧越旺。
他知道，小山不仅仅是他晚年教学生涯中最大的惊喜。
更是他那颗早已沉寂的、曾经也怀揣着经世致用理想的心，重新焕发生机和希望的寄托。
他要将自己这一生所学，所思，所悟，都毫无保留地，传授给这个他认为足以承载这份厚望的年轻人。
助他一臂之力，送他走上那条更广阔、也更辉煌的科举之路。
于是，在院试前的这最后一段冲刺时间里。
周先生对小山的教导，变得比以往任何时候都要更加严苛，也更加“倾囊相授”。
他几乎是将自己压箱底的那些真本事，都一点不落地，掏了出来。
每日清晨，当小山踏着晨露，准时来到先生那间简陋的书房时。
等待他的，不再是简单的经义背诵和字句讲解。
而是更为深入、也更为艰涩的学术探讨和应试技巧的锤炼。
在制艺时文方面，周先生的要求，早已超越了“合乎法度”的层面。
他开始引导小山，去思考如何在那些看似刻板的八股框架之内，注入自己的“神”与“气”。
“小山啊，制艺之文，其形固然重要，然则其魂，方为根本。”
周先生会捻着花白的胡须，指着小山刚完成的一篇模拟策论，语重心长地说道。
“你这篇策论，破题精准，承题圆熟，起讲也颇有气势，股法转换亦无大错。”
“然则通篇读下来，却总觉得少了一点东西。”
“少了一点能真正打动人心，让考官眼前一亮的灵气与风骨。”
他会拿起自己早年珍藏的一些前科高中的范文，或者历代名家的经典之作。
逐字逐句地，为小山分析其中的精妙之处。
“你看此文，同样是论‘仁政’，为何便能写得如此汪洋恣肆，气象万千？”
“其秘诀，便在于作者不仅仅是在简单地阐述圣贤的道理，更融入了自己对时弊的深刻洞察和对民生疾苦的真切关怀。”
“其文字，看似平实，却字字珠玑，力透纸背，蕴含着一股‘为天地立心，为生民立命’的浩然之气。”
“你再看这篇，论的是‘中庸之道’，却为何能写得如此灵动飘逸，不落俗套？”
“因为它不仅仅是在解释‘中庸’的字面含义，更是在探讨一种人生的境界，一种处世的智慧。”
“其间引经据典，信手拈来，却又毫无堆砌之感，反而显得文采斐然，意境高远。”
周先生的讲解，如同剥茧抽丝，将那些看似高深莫测的写作技巧，都一一展现在小山的面前。
他也开始引导小山，在写作时，不能仅仅满足于将道理讲清楚，将格式写规范。
更要学会思考，学会提炼，学会在“代圣贤立言”的同时，发出自己独特的声音。
要让文章有筋骨，有血肉，更有灵魂。
在策论方面，周先生更是对小山提出了更高的要求。
他知道，院试的策论，往往会涉及到一些具体的、与国计民生相关的现实问题。
这不仅需要考生有扎实的经史功底，更需要有敏锐的洞察力和务实的解决问题的能力。
他开始有意识地，与小山讨论一些当今天下的大事。
虽然他们身处偏远山村，消息闭塞。
但周先生毕竟是读过书、见过些世面的人，偶尔也能从过往的行商或者县衙的邸报中，了解到一些关于朝廷政策、地方利弊、以及边疆战事等方面的零星信息。
他会将这些信息，结合书本上学到的那些“修齐治平”的道理，与小山一起进行分析和探讨。
“小山，你且说说，如今朝廷推行‘新法’，意在富国强兵，然则为何在某些地方，却反而导致民怨沸腾，官逼民反？”
“你以为，这其中的症结何在？若由你来献策，又当如何趋利避害，使新法真正惠及于民？”
或者，“我大宁朝北有强敌环伺，西有异族袭扰，边患不绝，国库空虚。你若为一方大员，当如何筹措军饷，整顿边防，以安社稷，以固疆土？”
这些问题，早已超出了普通童生所能思考的范畴。
甚至连一些久经官场的宿吏，也未必能给出完美的答案。
但周先生要的，并非是小山能立刻就提出什么惊世骇俗的