族长张有德一出现，院子里的气氛就更僵了。
他那张脸，阴沉得能拧出水来。
刚才张大山那番话，他一字不落地都听见了。
他心里头是又气又恼。
在他看来，儿子当众骂爹娘，还要分家，那简直是反了天了！
这是在打他这个族长的脸！
可他也晓得，张大山说的，怕是八九不离十。
张老汉一家的德性，他心里有数。
周围乡邻们那眼神，他也瞅见了。
人心向着谁，明摆着呢。
他要是硬帮着张老汉，拿“不孝”的罪名罚张大山，怕是没人服气。
还会把事情闹得更大，不好收场。
“成何体统！”
张有德背着手，走到院子中间，眼神跟刀子似的扫过众人。
最后，他盯住张大山，冷声喝道：“家里的事，关起门来自己说！”
“这么大吵大闹，当着外人骂爹娘，把家里的丑事都抖落出去！”
“我张氏宗族的脸，都被你们给丢尽了！”
他一上来，就先给张大山扣了顶大帽子。
张大山心里冷笑，嘴上却没吭声。
他晓得，跟这种老顽固掰扯道理没用。
关键时候，还得看谁的拳头硬，谁占着理。
他只是挺直了腰杆，平静地瞅着族长，等他下文。
张老汉和张婆子见族长来了，像是找到了靠山。
张婆子立刻又开始抹眼泪：“族长啊！您可得给俺们做主啊！”
“这天杀的畜生，他……他不仅咒俺死，还动手打他爹啊！没天理了啊！”
张老汉也捂着胸口，哼哼唧唧地装病：“族长，您都听见了！”
“这逆子说的是啥话？他这是要翻天啊！”
“不严惩，不足以平民愤！不严惩，不足以正族规啊！”
张有德瞥了他们一眼，眉头几不可察地皱了皱。
这两位的品性，他实在是看不上。
可他还是板着脸，对着张大山训斥道：“张大山！”
“就算你爹娘有千般不是，他们也是生你养你的爹娘！”
“你当众顶撞，甚至……动手，已是大不孝！按族规，当受惩戒！”
听到“惩戒”两个字，王氏和孩子们都吓得脸白了。
铁牛和石头更是往前一步，想护住自家爹。
张大山却摆了摆手，示意他们别慌。
他瞅着张有德，不卑不亢地说道：“族长教训的是。”
“侄儿刚才一时情急，说话冲撞了俺爹，是侄儿的错。俺认罚。”
他先是痛快地认了错，放低了姿态。
这张有德的脸色，才稍微缓和了些。
他还以为这张大山真要犟到底呢。
谁知道，张大山话头一转，又接着说道：“但是，认罚归认罚，这分家的事，却不能不提。”
“族长，您是一家之长，也是个明事理的人。”
“您瞅瞅俺们这一家子，再瞅瞅俺爹娘和二弟那一家子。”
“这些年，谁对谁错，村里人心里头都有一杆秤呢。”
“侄儿不是不想养活爹娘。”
“只是，要是不分家，俺们这一家十口，就真个只有死路一条了！”
“难道，族长您，还有各位乡亲，就忍心瞅着俺们活活饿死、冻死不成？”
“要是为了那所谓的‘孝道’，就非得搭上俺们一家十口的性命，那这样的‘孝道’，侄儿……恕难从命！”
“恳请族长开恩，体恤俺们一家的难处，准俺们分家！给俺们一条活路！”
说完，他又对着张有德，深深地弯下了腰。
这回，他没跪下。
可他那话，说得恳切，态度也坚决。
把自个儿的难处和决心，都明明白白地摆在了大家伙儿跟前。
他把这难题，又重新丢回给了张有德。
是选那不能动的“孝道”和“规矩”，牺牲他这一家十口的命？
还是顺着人心，体恤百姓的苦，给他一条生路，但也算是挑战了一回老规矩？
张有德半天没吭声。
他瞅着张大山那苍白却又倔强的脸，瞅着他身后那一双双带着期盼和哀求的眼睛。
又瞅了瞅周围邻居们那不说话却又带着压力的眼神。