缨脸色变幻，惊疑、恼怒，最终化为一丝难以言喻的震动。她死死盯了萧遥几息，眼神复杂至极，最终深吸一口气，强行压下翻腾的气血，再次闭上眼。这一次，她周身的嗡鸣声明显低缓下来，多了几分谨慎和探究的意味，不再是一味地狂暴冲击。
白灵儿被这突如其来的变故吓了一跳，后面半截关于“城西新开张的灵食铺子限量点心”的话硬生生卡在了喉咙里，大眼睛眨巴着，看看闭目的萧遥，又看看脸色紧绷的战红缨，最后求助似的望向凌清雪。凌清雪只是对她微微摇了下头，示意噤声。车厢内只剩下车轮滚动声、马蹄声，以及战红缨那变得低沉而隐忍的气血运行声，气氛沉凝得有些压抑。
数日后，官道消失，取而代之的是崎岖难行的山间野径。林木变得异常高大浓密，枝叶遮天蔽日，投下大片浓重的阴影。空气潮湿阴冷，弥漫着一股淡淡的、若有似无的腐败气息。鸟兽的鸣叫也稀疏了许多，四周一片死寂，只有风吹过林梢发出的呜咽声，如同鬼哭。
“吁——！”
车夫猛地勒紧缰绳，拉车的两匹健壮灵驹不安地刨着蹄子，喷着响鼻，眼中流露出明显的惧意，任凭车夫如何催促，死活不肯再往前一步。
“仙师！前面…前面真走不了了！这马受不住！”车夫的声音带着颤抖，脸色发白地看着前方那片越发阴森、光线难以透入的密林。
萧遥第一个钻出车厢，伸了个大大的懒腰，骨头节发出一阵轻微的噼啪声。他抬眼望去，前方山势陡然险恶，怪石嶙峋如巨兽獠牙，黑沉沉的原始古林如同择人而噬的墨绿深渊。那股腐朽和阴冷的气息扑面而来，比在车厢里感受到的强烈十倍不止。天空灰蒙蒙的，阳光被彻底阻隔。
“行，就到这吧。”萧遥挥挥手，丢给车夫一小袋灵石，“回去路上小心点，这地界儿，不太平。”
车夫如蒙大赦，连声道谢，忙不迭地调转马头，鞭子甩得噼啪作响，马车几乎是逃也似的向来路奔去，很快消失在蜿蜒的山道拐角。
剩下四人站在阴冷的山风里。凌清雪白衣胜雪，在晦暗的环境中异常醒目，清冷的气质与周遭的阴森格格不入。白灵儿下意识地抱紧了怀里的小火狐，小家伙也炸起了毛，喉咙里发出低低的呜呜声，警惕地盯着密林深处。战红缨握紧了手中的大戟，戟尖斜指地面，周身战意升腾，仿佛一柄出鞘的凶兵，非但不惧，反而有种跃跃欲试的兴奋。
就在这时，侧面一片稀疏的灌木丛传来窸窸窣窣的声响。凌清雪眼神一凝，剑柄微转。战红缨大戟瞬间抬起，指向声源，杀气凛然。
“别紧张，自己人！”一个略显油滑的声音响起，带着商贾特有的圆润腔调。
只见一个身材微胖、穿着“金满堂”制式锦袍的中年男子拨开灌木，笑嘻嘻地走了出来。他面皮白净，留着两撇精心打理的小胡子，一双眼睛滴溜溜转着，透着商人的精明和圆滑。他身后还跟着两个沉默寡言、气息凝练的护卫，显然是负责押运的。
“小的金不换，奉我家掌舵之命，在此恭候圣尊。”胖掌柜金不换对着萧遥深深一揖，笑容可掬，“掌舵怕圣尊初探险地，或有短缺，特命小的送来些‘小玩意儿’，以备不时之需。”他刻意加重了“小玩意儿”三个字。
他身后一名护卫立刻上前一步，双手捧上一个精致的、布满细密防护符文的玉匣。
萧遥随意地接过，指尖在玉匣表面某个不起眼的凸起上轻轻一按。“咔哒”一声轻响，匣盖弹开。没有珠光宝气，映入眼帘的是整整齐齐码放着的三叠符箓。
第一叠，赤红如血，薄如蝉翼，每一张符纸上都流淌着岩浆般灼热暴烈的气息，符胆处勾勒着复杂到令人目眩的爆裂符文——高阶火系攻击符“焚天狱炎符”，足以将金丹修士瞬间化作飞灰。
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第二叠，幽蓝深邃，质地如同玄冰，散发着极致的寒意，让周围的温度都骤然下降了几分——高阶冰系控制符“玄冥冰魄符”，一旦激发，冰封百丈，冻结灵力。
第三叠，则呈现出一种诡异的半透明灰色，符纸上的纹路扭曲不定，仿佛能吞噬光线——高阶空间干扰符“乱空符”，用于扰乱封锁、制造脱身间隙的顶级货色。
每一叠，都至少有十张！这哪里是什么“小玩意儿”，分明是金镶玉砸下的重注！是足以让一个中型宗门倾家荡产的战略级储备！如此豪奢的手笔，无声地彰显着金满堂的恐怖底蕴和对萧遥此行的高度重视（或者说投资）。
白灵儿看得小嘴微张，眼睛瞪得溜圆，小手死死捂住了自己的储物袋，仿佛里面那点可怜的家当在这些符箓面前瞬间变成了路边的石子。就连战红缨的目光也被那叠“焚天狱炎符”吸引了一瞬，感受到其中蕴含的毁灭性能量，她握戟的手更紧了些。凌清雪的目光在那叠“玄冥冰魄符”上停留了片刻，清冷的眼底也掠过一丝极淡的波动。
萧遥只是随意地扫了一眼，脸上连一丝惊讶都欠奉，仿佛看到的真是几块破布头。他随手合上玉匣，如同丢垃圾般将其塞进自己的储物戒，和那三坛“醉千秋”作伴去了。
“嗯，东西送到了？”他抬了抬眼皮，看向金不换，“还有事？”
金不换脸上的笑容依旧灿烂，搓着手道：“圣尊明鉴！掌舵还有一句口信：古境凶险，诡谲莫测，圣尊虽神通盖世，但明枪易躲，暗箭难防。尤其是那‘欺天阵’残图的消息，来得蹊跷，恐是有人故意放出，意在搅混池水，或…驱虎吞狼。请圣尊务必留心背后暗手，莫要着了道。若有所需，金满堂在古境外的‘听风驿’备有据点，圣尊尽可差遣。”
驱虎吞狼？萧遥嘴角勾起一抹玩味的弧度，似笑非笑。他点点头，表示知道了：“告诉金掌舵，她的‘垃圾’，我收下了。至于别的，”他顿了一下，目光投向那片越来越阴森、仿佛弥漫着不祥灰雾的前方，“…走着瞧吧。”
金不换任务完成，如释重负，再次恭敬行礼，带着两名护卫迅速退入山林，消失不见。
少了车马和外人，山林间的死寂感更加浓重。脚下是厚厚的、散发着霉烂气味的腐殖层，踩上去软绵绵的，无声无息。高大的古木扭曲盘结，树皮呈现一种病态的灰黑色