宫道上，乔家二房二子乔霁白与几位同僚休沐回家。
“乔兄真可谓是让人钦佩，侍读学士素来是个严厉的性子，但却对乔兄赞叹有加，足以见乔兄是个优秀的人。”
“是啊。咱们翰林院也许久没有来新人了。如今一来，就来了个新科状元！”
乔霁白浅笑，“两位大人言重了，我初来乍到尚有许多不足之处。侍读学士夸赞之词只不过是见我为新人语气和善了几分，日后还要向两位大人多多学习才是。”
今年的殿试，乔霁白文采考卷皆逊色于徐书简。他自己也觉得与状元无缘，却不曾想好事落到了他的头上。
宫门口乔霁白客气的目送两人上了马车离开才回身要上自己的马车回府。
彼时，一个宫人快步走了过来，“乔大人，皇上召您去一趟御书房。”
乔霁白微微有些错愕，他虽然已经入朝为官，但也仅仅见过一次皇上的面，是在殿试之时，还只是偷偷扫了一眼。
如今自己虽为新科状元，但不过是个微不足道的臣子，皇上怎么会叫自己过去？
御书房内，皇帝正逗着一只会说话的鹦鹉。
宫人在殿外的禀报声响起，乔霁白恭敬的走了进来行礼问安。
“起来吧。”
乔霁白应声起身，皇帝没有看向他，依旧伸着手逗着鹦鹉。
“皇上好，皇上好.......”
皇帝听着鹦鹉的声音笑了笑，“朕今日叫你过来，是想要问问你，你为新科状元志向是什么？”
乔霁白眸中闪过一丝异色，看着皇帝的背影沉思片刻，声音清朗开了口。
“微臣承蒙圣恩得入仕途，只希望自己能成为为百姓解难，为陛下分忧之人。”
“微臣，只想做那润物细无声的春雨，默默贡献自己学到的学识。”
皇帝闻言转身看向他，“虚伪。”
乔霁白立即跪在地上。
皇帝：“朕这一辈子听了很多漂亮话，但真正能做到的人，从未有过。即便有，还未到结局心便因为环境而变了。你是聪明人，应该知晓徐书简学识在你之上却任探花缘由。”
乔霁白沉默片刻，“臣，只想做陛下的臣子。”
皇帝忽然笑了一声，“朕就说你是个聪明人。”
“你生在乔家，但却是个形如透明的庶子。藏拙十几年一次中状元，想必整个乔家都不曾想到你会如此出人头地。”
身份低微忍辱负重，乔家没有人将这位二公子放在眼里。
但，能忍便是能成大事之人。
最重要的，他与徐书简不同，徐书简是乔如是精心培养的门生。乔霁白虽为乔家人，但却从来没有入得乔如是的眼。
如今一朝扶摇直上，他该清楚效忠谁才是聪明人的做法。
皇帝走到桌子前坐下，执起一枚黑棋，“这是乔尚书进献的和田玉棋子，你来看看质地如何？”
乔霁白走了过去，双手接过皇帝手中的黑棋。
质坚色润的棋子，在光下甚至能看出一抹宝石绿的色泽，是最上等的玉石。握在手里，冬暖夏凉。
乔霁白将黑棋放在了棋盘上，不疾不徐的跪在地上，“微臣，愿做皇上的棋子。”
皇帝看着他，嘴角缓缓勾起一抹浅淡的弧度。
乔如是虽为三品官员，但作为世家之首的家主，他的同僚与投靠他之人，在朝堂之上多如牛毛。
大事之上，很多人都会往乔如是的决定上靠。
这朝堂之上，需要换批新鲜的血液。
“乔尚书是你的大伯父，你如今入朝为官也该多多向你大伯父取取经。”
乔霁白颔首，“微臣知晓。”
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从宫里回去，乔霁白并不急于去尚书府拜见大伯父。
因为他笃定，人会自己找来。
乔霁白刚回了府邸，便看见乔聪善鼻子不是鼻子脸不是脸的阴阳怪气，“呦，咱们家的新科状元回来了。”
“兄长。”乔霁白像是没听出来话音般问好。
乔聪善冷哼一声，“别以为成了新科状元就了不起，这朝堂之上你一个新人没有人庇佑，迟早要被人吃干抹净！不像我，到时候被大伯过继成为乔家的家主，人脉与地位是你这辈子都够不到的！”
大伯没有儿子，定然要过继一个。
自己作为二房嫡长子，人选定然是自己。
日后乔霁白依旧要在自己的羽翼下讨生活。
“兄长教训的是。”
乔聪善冷哼一声，这段时间心底里的火气消散了几分。
畏畏缩缩性子怯懦，能成什么大事？
读书人不过是死脑筋罢了！
门外，一个小厮装扮的男子走了进来，“二公子在这儿就最好了，省的奴才去找了。老爷知晓二公子明日休沐，特意差奴才请二公子明